Comparatif de distributions Linux pour le poste de travail.

Introduction

Linux est un système d'exploitation libre.

Il se présente aux utilisateurs sous forme d'une distribution contenant le noyau Linux et un ensemble de logiciels (suite bureautique, navigateur internet...).

Les distributions rassemblent tous ces composants dans un ensemble cohérent et stable dont l'installation, l'utilisation et la configuration sont facilitées.

Il existe de nombreuses distributions, chacune ayant ses spécificités (distributions orientées poste de travail, serveur, grappe de calcul...).

Critères de comparaison

Une distribution orientée poste de travail est destinée au grand public. Elle propose donc des outils ergonomiques permettant d'utiliser facilement le système (gestion du matériel, des périphériques...).

Elles vont essentiellement se différencier par :

• le type de distribution (communautaire ou commerciale) et donc le type de support proposé (support communautaire gratuit ou support professionnel),
• le cycle de publication de la nouvelle version et la durée du support,
• l'offre logicielle proposée,
• la facilité d'utilisation.

Deux familles de distributions existent, les distributions dites communautaires par opposition aux distributions dites commerciales.

• Les distributions communautaires sont développées et maintenues par des développeurs volontaires (ingénieurs, universitaires, particuliers...). Le support n'existe pas à proprement parlé. C'est la communauté qui va fournir, sans garantie, des documentations et éventuellement des réponses aux problèmes rencontrés par les utilisateurs.

  Ce type de distributions convient parfaitement aux particuliers, pour un usage privé.

• Les distributions commerciales sont développées par des éditeurs commerciaux. Leur plus-value est réalisée sur le support et l'assistance (boîte, CD/DVD pressés, manuel papier, hotline, mises à jour).

  Ces distributions sont plus adaptées à un usage professionnel.

  Généralement, les sociétés éditrices proposent une distribution communautaire, version « light »de leur distribution commerciale.

La stabilité de la distribution et la disponibilité de nouveautés logicielles sont liées à la durée du cycle de son développement.

• Un cycle de développement court (entre 6 mois et 10 mois) implique des mises-à-jour du système d'exploitation plus fréquentes pouvant provoquer une instabilité du système. Dans ces distributions, les logiciels seront proposés dans leur toute dernière version.
• Un cycle de développement long (plus de 10 mois) implique un système très stable dont la cohérence est assurée au détriment des nouveautés logicielles.

L'offre logicielle constitue un élément important dans le choix d'une distribution. Toutes les distributions ne font pas les mêmes choix dans les logiciels proposés.

La facilité d'installation et d'utilisation de la distribution sont déterminantes dans le choix des utilisateurs.

Les cd/dvd « live » peuvent être utilisés sans installation sur le disque dur. Ils permettent d'avoir un aperçu des fonctionnalités de la distribution. Certains cd/dvd live proposent un installeur permettant d'installer facilement la distribution sur son disque dur et la rendant accessible au grand public.

Pour les autres distributions, l'installation est réalisée depuis un cd « amorçable » et se fait directement sur le disque dur. La procédure d'installation peut varier d'une distribution à une autre.

Liste des distributions :

Mandriva Linux Power Pack :

Édition commerciale de la société française Mandriva, la version Power Pack de Mandriva Linux est une distribution complète destinée aux utilisateurs ayant des connaissances de base Linux. Le Powerpack contient des logiciels propriétaires y compris des paquetages de pilotes propriétaires et de firmwares pour améliorer le support du matériel, des applications, des plugins pour navigateurs, des codecs, etc.

OpenSuse :

Développée par le projet communautaire openSUSE, cette distribution vise à être stable, sécurisée, tout en contenant les derniers logiciels libres et open-source, et apporte une part d'innovation avec de toutes

nouvelles technologies. Cette distribution est la base de la version entreprise.

SUSE Linux Enterprise Desktop :

Distribution conçue par Novell pour son secteur d'activité entreprise à partir d'openSUSE, la SUSE Linux Enterprise Desktop est une distribution sécurisée, économique et conviviale orientée poste de travail en entreprise.

Ubuntu Desktop :

Ubuntu est une distribution basée sur Debian. Elle est rapide et facile à installer, régulièrement mise-à-jour, et offre par défaut une sélection restreinte de logiciels de qualité et une énorme logithèque disponible.

SwissOs :

Basée sur Ubuntu, SwissOs inclut par défaut de nombreux éléments propriétaires ou non-libres pour DVD, MP3, divX, win32 et plugins (Java, flash, Realplayer) ainsi que des logiciels supplémentaires tels que Flash, Adobe Reader, Opera ou Skype. SwissOs peut être personnalisée aux besoins du client, depuis la liste des applications disponibles jusqu' aux thèmes graphiques, le tout avec une configuration post-installation très simplifiée et un accès instantané à l'ensemble des fonctionnalités.

Fedora 8 :

Distribution dont le soutien vient en grande partie de la communauté, Fedora se veut être un système d'exploitation complet et général, composé uniquement de logiciels libres et open source. Fedora est une distribution simple d'utilisation répondant aux besoins d'une utilisation poste de travail ou serveur.

Mandriva Linux free :

L'édition Free de Mandriva Linux ne contient que des logiciels libres et open-source. Pour cette raison, c'est aussi une édition plus difficile à mettre en œuvre pour un débutant surtout de par l'absence de pilotes ou codecs propriétaires. Ils peuvent néanmoins être installés en suivant un procédure spécifique.

Debian :

Développée par un millier de volontaires, Debian est un distribution influente et populaire qui se caractérise par son adhérence méticuleuse aux principes du logiciel libre, par sa fiabilité, par le grand nombre de logiciels distribués et le nombre de plateformes de matériel informatique reconnus. C'est une distribution orienté serveur qui peut être utilisée sur un poste de travail par un utilisateur ayant des connaissances Linux avancées.

tableau comparatif

support novell : http://support.novell.com/programs/mla.html / http://support.novell.com/programs/vla.html

support canonical : http://www.canonical.com/services/support

support mandriva : http://store.mandriva.com/index.php?cPath=27_43

support swissos : http://www.swissos.ch/

Conclusion

La richesse des fonctionnalités et la facilité d'utilisation sont garanties pour la plupart des distributions étudiées. Elles fournissent des applications généralement identiques (OpenOffice, vlc, Gimp, Firefox...) exceptés les outils de configuration système qui leur seront spécifiques bien qu'ayant les mêmes fonctionnalités.

Elles se différencient essentiellement par les services qui leur sont associées. Le support et son coût sont des éléments à prendre en compte lors du choix d'une distribution. Le support fourni par la communauté est de très bonne qualité, mais la recherche de solution est coûteuse en temps. Un support technique contracté auprès de l'éditeur implique une résolution bien plus rapide des problèmes.

Le récent lancement de Microsoft Vista pousse de nombreux utilisateurs et entreprises à envisager une migration vers d'autres systèmes comme les logiciels libres. Sur le long terme, ils permettent de réaliser des économies sur le coût total du produit, le prix des licences et les coûts indirects tels que la formation ou le support technique. L'utilisation de serveurs Linux est déjà très répandue. L'utilisation de Linux pour le poste de travail contribue grandement à la démocratisation de cette alternative à Microsoft Windows. De nombreuses distributions Linux existent pour le poste de travail. Elles offrent toutes des fonctionnalités équivalentes mais se différencient notamment par le type de support proposé, leur stabilité et leur facilité d'utilisation. Nous vous proposons à travers cet article un comparatif des principales distributions aussi bien destinées à des entreprises qu'à des particuliers.